Una nuova generazione di display altamente flessibili e resistenti, realizzati con speciali polimeri, apre la strada a nuove modalità di utilizzo per smartphone, monitor e dispositivi indossabili. Chiunque almeno una volta ha sperimentato la paura di vedere lo schermo del proprio telefono incrinarsi dopo una caduta. Gli attuali display sono rigidi e fragili, ma presto questo problema potrebbe diventare un ricordo. Un team di ricercatori della Stanford University, guidato da Zhenan Bao, ha sviluppato un display estremamente luminoso e allo stesso tempo elastico: può essere allungato e deformato come un elastico senza rompersi.
Il materiale che fa la differenza
Il cuore della tecnologia è un nuovo polimero morbido in grado di emettere luce. Rispetto ai materiali tradizionali, rigidi e facilmente danneggiabili, questo polimero mantiene la luminosità anche quando viene stirato fino al doppio della sua lunghezza. In passato si era tentato di rendere più elastici i materiali dei display aggiungendo gomma, ma questo comprometteva la conduttività e richiedeva tensioni elevate per ottenere una buona luminosità. La svolta è arrivata nel 2019 con la scoperta di Super Yellow, un polimero elastico capace di emettere luce gialla. Mescolato con poliuretano, Super Yellow crea nanostrutture collegate come una rete: queste permettono il passaggio uniforme della corrente e garantiscono elevata luminosità. Da questa base, il team ha sviluppato varianti in grado di emettere anche luce rossa, verde e blu, così da permettere la riproduzione di tutto lo spettro dei colori.
Una struttura a 7 strati
Il display è composto da sette strati sovrapposti:
- due esterni di protezione,
- due conduttivi,
- tre centrali che emettono luce colorata.
Questa architettura lo rende allo stesso tempo resistente, flessibile e luminoso.
Quali applicazioni future?
La tecnologia è ancora agli inizi, ma le potenzialità sono notevoli:
- Schermi praticamente indistruttibili, ideali per smartphone e dispositivi portatili
- Display indossabili, che possono essere avvolti attorno al corpo
- Schermi flessibili 3D, capaci di mostrare mappe o contenuti immersivi
- Monitor e interfacce adattabili a superfici curve e irregolari
In altre parole: lo schermo del futuro non si rompe più e prende la forma che serve.
(Video dimostrativo):
